혈관의 건강은 전신 건강과도 직결됩니다. 우리 몸 안에는 혈관이 미치지 않는 곳이 없기 때문입니다. 한 부위에 병이 생기면 몸 안에 다른 기관들도 건강하지 않을 경우가 많으며, 따라서 혈관 관리는 우리의 건강을 위해 늘 신경을 써야합니다. 혈관의 노화는 30세 이전에 시작되는데 특별한 자각증상이 없는 경우가 많아 스스로 느끼기가 힘듭니다. 혈관에 좋지 않은 콜레스테롤들이 쌓이기 시작할 때는 아무런 자각이 없다가 혈관이 거의 막힐 때 쯤에서야 불편함을 느끼고 자각하게 됩니다. 이렇듯 혈관은 우리 몸 전체에 미치지 않은 곳이 없는 중요한 요소지만 자각증상이 없어 잘못된 습관으로 혈관을 망가트리기도 쉽습니다.
동맥경화, 뇌경색, 심근경색 등 생사를 가를 수 있는 질환들은 혈관에서 비롯되는 경우가 많다고 합니다. 혈관은 전신에 산소와 영양을 공급하는 통로같은 존재로 모든 기관들이 원활하게 기능할 수 있도록 만들기 때문입니다. 혈관은 주로 콜레스테롤에 의해 막히면서 혈관이 딱딱해지거나 좁아져 질병을 일으키는데요.
그렇다면 혈관에 쌓이는 나쁜 콜레스테롤을 어떻게 관리해야 할까요? 콜레스테롤의 수치를 낮추기 위해서는 무엇보다 식습관과 꾸준한 운동습관이 중요합니다. 또한 콜레스테롤을 낮추는데 도움이 되는 음식들을 챙겨먹는 것도 하나의 도움이 될 수 있죠. 그 중 하나로 오늘 소개드리려고 하는 것이 바로 올리브유입니다.
올리브유란 올리브 나무의 올리브 열매로부터 얻은 식물성 기름을 말합니다. 투명한 연두빛과 풍부한 향이 특징이며, 코코넛오일과 함께 우리의 몸에 가장 이로운 식물성 오일로도 알려져 있습니다. 주로 지중해 지역의 요리에 즐겨 사용되며, 식용 외에도 화장품, 약품, 비누 등의 원료로도 이용됩니다.
올리브유는 식용유에 비해 칼로리가 낮아 다이어트에도 도움을 줄 수 있으며, 불포화지방산이 함유되어 있어 콜레스테롤을 억제하고 동맥경화를 예방하며, 심장 질환 및 고혈압을 예방하는 효과도 있습니다. 또한 올리브유에 함유된 폴리페놀, 비타민 E의 성분은 항산화성분으로 소염작용을 통해 각종 질병 예방에 도움을 줍니다. 원활한 장운동을 도우며, 피부미용에도 좋은 효능이 있습니다.
좋은 지방을 적당량 섭취할 경우 다양한 건강 효능을 얻을 수 있다는 연구결과들이 많습니다. 이 중 올리브 오일이 효능이 매우 뛰어나다고 알려져있으며, 실제 여러 연구결과들에 따르면 올리브오일은 심장마비를 앓았던 환자들의 수명을 연장하는 효능이 있다고도 합니다. 참고로 세계에서 가장 건강한 식단으로 알려진 지중해 식단은, 온갖 요리에 올리브유를 사용합니다.
우리나라의 경우 올리브오일을 그 자체로 섭취하는 것이 낯설 수 있으므로 요리에 곁들이는 편이 좋습니다. 바게트나 토스트 같은 빵에 찍어먹거나 샐러드에 드레싱 형태로 활용하는 것이 섭취하기 가장 편안하게 섭취할 수 있는 방법! 혈관 건강이 걱정이신 분들은 꾸준하게 섭취해 보시면 좋을 것 같네요. ^^
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