아몬드, 호두, 브라질너트, 피스타치오 등등 다양한 견과류들이 우리 몸에 이로운 슈퍼푸드로 알려지면서 간식 대신 섭취하거나 하루 정량을 영양제처럼 꾸준히 섭취하시는 분들도 많으시죠! 설날, 추석 같은 명절에도 어르신을 위한 선물로 인기가 좋은 슈퍼푸드 견과류! 견과류는 항산화 물질뿐 아니라 우리 몸에 이로운 불포화지방산, 단백질, 미네랄, 비타민, 오메가3 지방산 등이 매우 풍부하여 혈중 콜레스테롤을 낮춰주고 뇌건강, 혈관건강 등 다양한 효능을 가지고 있는데요. 아몬드나 호두 등의 견과류는 칼로리가 매우 높다고 알려져 있지만, 최근 연구 결과에 따르면 실제 흡수되는 칼로리는 5~30% 정도가 낮다고 알려지면서 다이어트를 하시는 분들도 영양 간식으로 챙겨드시곤 하죠.
오늘 소개드리는 브라질너트는 모든 식품 중 셀레늄의 함량이 가장 높다고 알려진 견과류입니다. 브라질너트는 사실 이전에는 많이 알려지지 않았던 견과류 중 하나였는데요. 체내 활성산소를 줄여주고 세포 손상을 막아 노화방지에 좋은 영양소, 셀레늄이 고함량으로 들어있다고 알려진 후 인기가 높아지기 시작했죠 :) 아마존 열대 우림의 선물이라고 불리우기도 하는 브라질너트는 콜롬비아, 브라질, 베네수엘라 등의 남미 국가를 원산지로 하는 나무에서 수확되는 열매로, 건강한 불포화 지방, 섬유질, 항산화제, 비타민, 미네랄 등을 풍부하게 함유하고 있는 슈퍼푸드입니다. 브라질 너트 나무열매인 브라질 너트는 단단한 겉껍질 속에 들어있는 씨앗으로 백색의 과육을 가지고 있습니다.
브라질너트에는 지방이 66%, 단백질이 14%이 함유되어 있으며 겉부분의 껍질을 벗겨 날것으로 먹으면 지방에서 나온 부드러운 기름기와 약간의 단맛을 느낄 수 있습니다. 브라질너트는 식이섬유가 풍부하여 변비 예방에 좋고, 비타민B, C가 들어있어 시력 회복, 피부 개선, 면역력 강화, 염증 완화에도 도움이 됩니다. 또한 셀레늄이 다량 함유돼 있어 전립선 암 예방, 생식기능 개선, 노화 방지 등에도 효과적입니다. 무엇보다 브라질 너트의 최고 효능은 강력한 항산화 미네랄인 셀레늄의 최대 공급원이라는 것 ! 셀레늄의 높은 함량으로 인해, 혈압 저하 / 심장 건강 향상 등에 좋은 영향을 줄 수 있습니다.
지난 2016년 게재된 유럽영양학회지의 논문에 따르면 브라질너트를 매일 1알씩 6개월 동안 섭취한 결과 혈중 셀레늄이 증가하고 인지기능이 향상되었다는 것이 실제 연구결과로 밝혀졌다고 하네요. 이는 브라질너트의 풍부한 셀레늄 함량이 활성산소에 취약한 뇌세포를 보호하여 쉽게 저하되는 노인분들의 인지기능 개선을 가져온 것입니다.
다만 브라질너트에 함유된 셀레늄은 과다섭취할 경우 독성을 나타낼 수 있어 적정량만 섭취하는 것이 중요합니다. 브라질 너트 한 알에는 76.68μg의 셀레늄이 들어 있으며, 한국인 영양섭취기준으로 성인 남녀의 셀레늄 1일 권장섭취량은 60μg이며, 상한섭취량은 400μg 정도 입니다. 때문에 브라질너트는 하루 2~3알의 섭취만으로도 셀레늄의 일일 권장량을 채울 수 있으므로 다량 섭취하지 않도록 주의해야만 합니다. 적정섭취량 이상으로 너무 많이 섭취할 경우, 셀레늄 중독 증상인 구역질, 탈모, 정서 불안 등의 부작용을 겪을 수 있다는 점 유의하시기 바랍니다.
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