만병의 근원 만성염증, 도움이 되는 식품?

요즘 현대인들은 만성염증에 시달리고 있으며, 이로 인한 각종 질병들을 앓고 있는 사람들이 증가하고 있습니다. 염증은 현대인이 안고 있는 모든 건강 문제의 주요 원인이라고 할 수 있습니다. 염증은 우리 몸을 보호하기 위한 방어 현상의 일종으로 세균이나 바이러스가 우리 몸에 침입하면 면역 반응으로 염증이 생깁니다. 시간이 지나면 자연스럽게 없어지는 급성 염증과는 달리, 끊임없이 생기는 미세 염증을 만성 염증이라고 부릅니다. 만성 염증은 모~든 질병의 원인이 될 수 있으나 뚜렷한 증상이 없기 때문에 대부분 방치하고 있습니다. 만성 염증은 천천히 퍼지며 몸을 망가뜨릴 수 있는 요인이 되며, 나이와 함께 증가하는 편이므로 고령자는 특히 주의가 필요합니다.몸이 노화되면 염증을 처리하는 능력이 떨어지면서 체내에 쌓이고 이것이 질병으로 이어지기 때문입니다. 

출처 픽사베이

염증이 있다는 것은 몸에 어딘가에 문제가 있다는 것을 뜻하는데 가벼운 증상은 우리 몸의 자연적인 치유를 통해 해결이되기도 하나, 중요한 것은 만성염증일 경우입니다. 특히 흡연, 음주, 고열량, 맵고 짠 식단 등의 잘못된 식습관과 운동부족 등 잘못된 생활습관을 이어왔다면 만성 염증이 많을 수 밖에 없는 상태이므로 더욱이나 주의가 필요합니다. 만성 염증은 우리의 혈관을 타고 다니며 신체의 곳곳을 손상시키는데, 세포 노화와 변형을 일으키고 면역 반응을 지나치게 활성화하여 면역계를 교란할 수 있습니다. 습진, 건선과 같은 피부 질환, 잇몸병, 류마티스 관절염, 천식, 자가면역질환 등에서부터 암 발병률을 높이기도 합니다. 실제로 만성 염증의 수치가 높은 사람은 낮은 사람보다 암 발생 위험이 30~40%나 증기한다는 연구 결과를 보면, 실제로 만성 염증이 미치는 영향이 얼마나 큰 지 짐작하실 수 있겠죠? 이러한 염증은 침묵의 살인자라도고 표현될 정도이며, 대부분의 질환은 염증에서 시작된다고 할 정도로 만성 염증은 우리 몸에 안 좋은 영향을 끼칠 수 있습니다.

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만병의 근원인 만성염증! 그렇다면 도움이 되는 식품은 무엇이 있을까요?

강황은 항염증 효과가 가장 큰 식품 중 하나입니다. 강황에 함유되어 있는 커큐민 성분은 항산화 성분으로, 커큐민은 체내에서 항산화 효소의 생성을 자극해 안좋은 활성 산소를 제거하는 효과가 있습니다. 활성산소는 단백질, 유전자(DNA) 등을 손상시키고, 오래 쌓이면 만성 염증을 유발하는 원인인자가 될 수 있습니다. 강황은 항염증 효과도 있는데, 염증이 오래 지속되거나 통제 불능 상태가 되면 건강상 문제를 일으키게 되죠. 강황에 함유된 커큐민은 염증 유발 물질을 억제, 만성 질환 발생 위험을 낮추며, 운동으로 인한 염증과 근육통 완화에도 효과적입니다.

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나이가 들어갈 수록 고혈압,고지혈등, 심근경색, 당뇨 등과 같은 질환과 대사증후군이 나타날 위험율이 높아지게 되는데요. 특히 비만은 대사증후군을 일으키는 주요 원인 중의 하나로 꼽히기도 합니다. 이러한 대사 증후군에 도움을 주는 성분 중의 하나가 바로 퀘르세틴인데요. 양파에 들어있는 '퀘르세틴' 성분은 항암 효과뿐만 아니라 모세혈관을 강하게 해주면서 딱딱하게 굳은 동맥을 부드럽게 해줍니다. 특히 당뇨 환자들은 끈적한 혈액이 흐르면서 혈관에 자극을 줘 혈전이 생길 수 있는데, 양파를 꾸준히 섭취하면 혈액의 흐름을 원활하게 해 혈전이 생기는 것을 막고, 당뇨로 인한 합병증을 예방하는데 도움을 줍니다. 이외에도 양파의 유화프로알린 성분은 중성지방과 콜레스테롤을 낮추는 작용, 혈당치를 낮추는 작용을 통해 당뇨 예방에 도움을 줍니다. 

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녹차의 떫은맛을 내는 '카테킨' 성분은 활성산소를 제거하는 효과가 있습니다. 활성산소는 체내 염증을 유발하는 인자 중 하나인데, 이를 제거하는데 효능이 있을 뿐 더러, 녹차의 항산화 성분인 폴리페놀은 항염증에 효과가 있어 만성염증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 

이외에도 콩, 녹색채소, 올리브유, 견과류 및 씨앗, 오메가3가 많이 함유된 식품 등이 도움이 될 수 있습니다.